Птицы

Птицы (лат. Aves) — класс оперённых, теплокровных, яйцекладущих, позвоночных чьи передние конечности имеют форму крыльев. Изначально строение птиц приспособлено к полёту, хотя в настоящее время существует и много видов нелетающих птиц. Ещё одним отличительным признаком птиц является также наличие клюва. На сегодняшний день на Земле обитает более 9800 различных видов(в России — 600 видов), что делает их наиболее разнообразной группой надкласса четвероногих.

Птицы распространены на всех континентах и во всех экосистемах от Арктики до Антарктики. Самым маленьким представителем этого класса считается обитающая на Кубе и острове Хувентуд колибри-пчёлка (Mellisuga helenae) — длина её самца не превышает 5,7 см, а самой крупной африканский страус (Struthio camelus) высотой до 270 см.

Наиболее распространённый и многочисленный отряд - это воробьинообразные, насчитывающие около шести тысяч видов птиц; они составляют примерно 60% пернатых, населяющих весь земной шар.

Характеристиками современных птиц являются лёгкий и прочный скелет, четырёхкамерное сердце, оперение (или перьевой покров), клюв без зубов и интенсивный обмен веществ. Кроме того, все птицы откладывают яйца, чем отличаются от подавляющего числа млекопитающих. Верхние конечности приобрели форму крыльев, и птицы, как правило способны летать, хотя есть и исключения — страусы, пингвины и ряд островных эндемиков в ходе эволюции утратили способность к полёту. Птицы обладают особым строением органов дыхания и пищеварения, что тесно связано с их способностью летать.

Птиц обожествляли в древние времена, мумифицированным птицам отводились целые некрополисы. Птица сокол считалась защитником мира, добра, света. Существовал целый вид охоты, полностью отведенный птицам – соколиная, многие короли и знатные аристократы были асами этой охоты и ценителями стоящих птиц.

Многие виды попугаев и певчих птиц содержат в домашних условиях как декоративных животных. Издревле разводят домашних голубей — по оценкам специалистов, первую птицу, прирученную человеком.

Многие птицы - скворец, жаворонок, синица и другие приносят народному хозяйству большую пользу, истребляя несметное количество вредных насекомых. Они - подлинные друзья людей; охранять их -долг каждого человека.